Осенний вечер.
    Андрей, атлетически скроенный мужчина лет тридцати пяти, выходит из новой иномарки, быстрым шагом идёт к подъезду жилого многоэтажного дома.
    Водитель направляет в спину уходящего Андрея указательный палец, говорит "паф" и уезжает.

    Андрей в подъезде. Открывает почтовый ящик, вынимает из него кипу листовок, направляется к лифту. Просмотренные на ходу рекламки бросает на пол.

    Андрей в лифте. Нажимает кнопку тринадцатого этажа, а затем разрывает почтовый конверт. В конверте - праздничная открытка. С одной стороны изображены жёлтые нарциссы, с другой - официальный текст:

    Подъезд элитного дома. Цветы в кадках, доска объявлений, скучающий консьерж разгадывает кроссворды.
    Из лифта выходит Инга, спускается по ступеням, спрашивает консьержа:
        - Для меня ничего нет?
    Консьерж перебирает корреспонденцию, протягивает подошедшей Инге конверт. Инга тут же вскрывает его, разглядывает открытку:

    В почти пустом вечернем трамвае дремлет Ростик. От стука колёс он защищён наушниками. За окнами проплывают фонари, трамвай останавливается. Конечная. Немногочисленные пассажиры покидают салон. Ростика будит кондукторша. Ростик прячет во внутренний карман молодёжной ветровки наушники, накидывает капюшон, выходит.
    Идёт по тёмной аллее. Впереди, шагах в десяти, в том же направлении и с той же скоростью движется какая-то девушка лет шестнадцати; на плече висит небольшой рюкзак, на рюкзаке - плюшевый мишка.
    Ростик задевает ногой пустую пивную бутылку. Девушка оглядывается, останавливается, дожидается Ростика.
    Идут рядом.
        - А в прошлый раз я думала, что вы меня преследуете.
        - Да. Я знаю.
        - Что знаете?
        - Что вам было страшно.
        - Было. Вы же чуть ли не бежали за мной...
        - Всё наоборот. Я хотел вас обогнать и спокойно идти впереди.
        - А можно на "ты"?
        - Можно. - Ростик лезет в карман и затыкает уши наушниками.

    Они входят в подъезд.
    Вызывают лифт.
    Входят в кабину.
    Ростик смотрит себе под ноги.
    Пол усеян рекламками, предлагающими срочную компьютерную помощь, и газетными листами.
    Ростик наклоняется и поднимает почтовый конверт. Разрывает его, рассматривает открытку, протягивает девушке:
        - Это мне.
    Девушка вертит в руке открытку, с одной стороны которой изображены жёлтые нарциссы, с другой - текст:

    Андрей на просторной светлой кухне. (На столе открытка, приглашающая на встречу одноклассников.) Бросает в чашку ложку растворимого кофе, заливает его кипятком из пластмассового чайника. Включает подвешенный к потолку телевизор, садится, пультом щёлкает по каналам: новости - боевик - диснеевский мультфильм - эротическая программа с танцующими девушками. Откладывает пульт, берёт чашку с кофе, но в этот момент в его кармане начинает крякать мобильник.
        - Да? Нет, Серёж, рыбалка отменяется... В субботу мне нужна машина... К пяти. Давай в половину пятого, не опаздывай. Всё, отбой, поговорим при встрече.
    Андрей, глядя на экран телевизора, тянется за чашкой с остывающим кофе.

    Сергей швыряет мобильник на соседнее сиденье и, нарушая правила дорожного движения, разворачивает автомобиль на соседнюю полосу.

    Сергей бежит вверх по лестнице. Останавливается перед старой обшарпанной дверью и жмёт в звонок, под которым нарисовано сердце, а в нём красное слово: Вера.
    Дверь открывает сухой, крепкий старик:
        - А, здравствуй, валенок, заходи.
    Сергей захлопывает за собой дверь:
        - Рыбалка отменяется.
        - И что? Я уже спать собрался. Ты на часы смотрел?
        - Так вроде бы не поздно...
        - Поздно не поздно, а мог предупредить.
        - Ты же говорил, что у тебя телефон не работает.
        - Ладно, чаю попьём. Расскажешь, что там у кого не работает.
    Стариковская рука запирает дверь на замок. Пальцы его в уголовных наколках.

    Школьный класс. За партами - серьёзные дяди и тёти. Большинство из них почти не узнают друг друга - нужно знакомиться по новой.
    За учительским столом - старушка Ольга Николаевна, вечный классный руководитель.
        - … Вот так, дети, двадцать лет, а наш глобус, как пошутила Вера, совсем не изменился. Мир, говорят, стал другим, а мы никак не купим современный глобус…
        - Купим, Ольга Николаевна, всё купим. Вот только порядок в стране наведём...
        - Ты не изменился, Антон… А кто-нибудь слышал что-нибудь о Косте Штуцере?
    С первой парты отвечает Инга (вполне респектабельная, уверенная в себе женщина; говорит спокойно и ровно, глядя на свой маникюр):
        - Так он же на тюрьме.
    Учительница удивлена:
        - Костя? Наш Костя сидит? А ты не путаешь?
        - Ничего не путаю. Через годика четыре выйдет.
        - Ну, надо же. А какие стихи сочинял... Подумать только...
        - Как сочинял, так и сочиняет. Три сборника выпустил. Он же теперь лауреат конкурса "Отчий дом 2000". Не читали в "Московском Комсомольце"? "Константин Недотрога перепел Пашу Истерику"?
    Андрей (он сидит на одной из задних парт):
        - Так Штуцер и есть Недотрога?!!
        - Да. Только не надо об этом на весь мир звенеть. Договорились?
    Ольга Николаевна:
        - Хорошо, дети. Пора сдвинуть столы. Вечером, кстати, будет дискотека.

    Столы сдвинуты по центру, на них спиртное и закуска. Одним словом, встреча бывших однокашников.
    Андрей курит в приоткрытое окно. На подоконнике стоит бокал с красным. Рядом с ним женская рука ставит бокал с белым:
        - Скучаешь, Андрюш?
        - Да. Как всегда.
        - А ты изменился.
        - И ты не помолодела.
        - Сволочь.
        - Сволочью и был. А кто вон та серая мышь? Я чего-то не припомню.
        - Где?
    Андрей кивает на одинокую неприметную женщину, что неподвижно сидит за дальним углом стола и смотрит на вазу с печеньем.
        - А-а-а, ты её не знаешь. Это сестра Ростика. Она никогда с нами не училась.
        - Странно, не знал, что у Ростика есть сестра. А сам-то он где?
        - Вон. Водку разливает. Видишь?
    Ростик, одетый будто четырнадцатилетний тинэйджер, разливает по трём стаканам водку, чокается с товарищами, ставит стакан на локоть...
    Андрей направляется к ним.

    К Андрею подходит Инга, свободно берёт его за ворот пиджака:
        - Как жизнь, Андрюша?
        - Ничего, нормально, а у тебя?
        - И у меня ничего. Что так смотришь?
        - Как?
        - Испуганно.
        - Да нет, нормально смотрю.
        - Нет, не нормально. Не узнаёшь, что ли?
        - Ты… из параллельного класса.
        - Инга.
    Андрей всем своим видом изображает удивление, отцепляет от пиджака ингину руку, отходит на полшага назад:
        - Ин-га???
        - Ну да. Инга Штуцер. Удивлён?
        - Нисколько. Я вообще не удивляюсь. У Ростика, вон, так сестра завелась. А мы ведь с ним дружили. И не было никакой сестры.
    Инга, оглядываясь на сестру Ростика:
        - Да. Сестры не было. И нет.
        - А ты откуда знаешь?
        - Так. Знаю. Пока вы с ним дру-жи-ли, я как дура (приближается к Андрею, шепчет ему на ухо) его трусы стирала.
        - Не говори ерунды. Он тогда с мамой жил.
        - А я квартиру для нас снимала. И говорю я всегда по делу. И только то, что знаю.
        - С каких это пор?
        - А чего ты злой такой?
        - Нет, это ты злая.
        - Ладно, замяли. Ты не хочешь Костику письмецо написать?
    Андрей оставляет её без ответа. Андрей идёт к Ростику.

    ... Ростик, одетый будто четырнадцатилетний тинэйджер, разливает по трём стаканам водку, чокается с товарищами, ставит стакан на локоть, выпивает, локтем подкидывает стакан к потолку, ловит его другой рукой, ставит на стол, а после уже с удовольствием тянется за открытой коробкой шоколадных конфет. К нему подходит Андрей, тоже берёт конфету, вместо приветствия произносит:
        - С каждым годом всё виртуозней? Мастер.
        - Андрюха! А я тебя потерял. Ну-ка, - Ростик отбирает у Андрея конфету, вместо неё протягивает стакан, - штрафную. За нерасторопность.
    Андрей наклоняется к уху Ростика, негромко спрашивает:
        - С каких это пор Инга - и жена Штуцера?
    В этот же момент слышен голос Ольги Николаевны:
        - Ростик, вы вечно куда-то ускользаете. Буквально два слова, а то забуду.
    Ростик - Андрею:
        - Минуту.

    Андрей подсаживается к сестре Ростика:
        - Здравствуйте, Лена. Меня зовут Андрей, я приятель Ростика.
        - Очень приятно, - говорит Лена, даже мельком не глянув на собеседника.
        - Может, познакомимся?
    Лена криво и коротко усмехается:
        - В каком смысле?
        - Ну... поговорим, пообщаемся... А то сидите тут одна, скучаете...
    Лена берёт со стола свою сумочку, медленно расстёгивает её, ещё медленней вынимает из неё очки с круглыми толстыми линзами, надевает их на длинный гоголевский нос, поворачивает лицо к Андрею и отвечает:
        - Спасибо. Мне совсем не скучно.

    В класс заходит старшеклассница и звонким радостным голосом кричит:
        - А в актовом зале начинается дискотека! Только для взрослых!

    Лена встаёт из-за стола, берёт под мышку сумочку, направляется к выходу. Андрей пристально смотрит ей в спину. Негромко произносит "ишь", берёт из вазы конфету, медленно разворачивает фантик.

        - Танцы! - восклицает Ростик, подтверждает своё слово заводным танцевальным движением и как беспечный подросток - легко подпрыгивая - отправляется следом за Леной.
    Один из собутыльников Ростика цитирует "Матрицу":
        - Кажется, мы его теряем.
    Инга смотрит на свою кисть с отсутствующими часиками, одёргивает рукав (дабы никто не заметил оплошности) и сама себе говорит:
        - Пора домой.

    В школьном коридоре Ростик приобнимает вышедшую из соседнего класса красавицу:
        - Потанцуем?
        - Ростик! А ну отпусти! Какие к черту танцы, старая я стала, еле ноги волочу.
        - Ой-ой-ой, а с виду так только помолодела.
        - Вот ты точно не изменился.
        - Как был дураком, так им и остался.
        - Я бы не сказала.
    Красавица останавливается. Заглядывает в свою сумочку. Ростик тоже заглядывает в её сумочку.
        - Вот. Так и знала. Сигареты оставила.
    Из конца коридора, из полусумрака (в том крыле почему-то погашен свет), слышен голос Лены:
        - Ростик! Ты в актовый зал пойдёшь? Или домой поедем?
    Ростик, кричит:
        - Пока не упаду, никуда не поеду!
    Красавица:
        - Только и слышно: Ростик, Ростик. И за что тебя женщины любят?
        - А я скажу: женщины любят мужчин, которых любят другие красивые женщины. Ведь для женщины главное - сделать гадость другой женщине.
        - Интересно. А для мужчин что главное?
        - А для мужчин главное - правильно начать... Что, никак замуж не выйдешь? Не торопись...
        - Какой ты умный.
        - Это не я умный, это один чешский писатель…
        - Вот я и говорю: чересчур ты умный, Ростик. Пойду-ка я свои сигареты поищу.

    Итак, Ростик торопится на дискотеку. Поворачивает на лестничную площадку, сбегает по лестнице и сталкивается с той самой девушкой, что носит мобильник в форме медведя.
        - О, Ростик, привет. А говорил, не придёшь. Один?
        - Твоя агрессивность как язык суахили, - быстро говорит Ростик и бежит дальше.
    Девушка пожимает плечами, берёт болтающегося на рюкзаке медвежонка, нажимает на его пузе кнопки, подносит к уху и говорит:
        - Привет. Ты сейчас в сети? Узнай, пожалуйста, кто такая суахили.

    Пустой класс. Андрей и Ростик расставляют парты так, как им положено быть во время учёбы. Ростик рассказывает:
        - Лена с детства очень плохо видела. Очень плохо, почти ничего. Училась в школе для слепых. Вот так… Не поверишь: они там много читают. И много зубрят. До сих пор помнит всё. Я вот ничего не помню, а она - всё. О! не допили. Я сердцем чувствовал, что где-то что-то осталось. Где посуда?
        - Кажется, вынесли. Вместе с мусором.
    Ростик выпивает из горлышка, занюхивает рукавом, протягивает остаток водки Андрею.

    Андрей с Сергеем в машине. Свет в салоне выключен. Слышен ритмичный дискотечный бум-бум-бум. Сергей машинально пролистывает журнал "Рыболов". Андрей наблюдает за выходом из школы. Встреча завершается: из дверей выходят подвыпившие люди, некоторые задерживаются на ступенях, прощаются.
    Сергей:
        - Место, говорят, охренительное. Ты как хочешь, а лично я ещё две донки поставлю.
        - А рыбнадзор?
        - Ну вечно ты о самом плохом вспомнишь. И рыбнадзор, разумеется, будет, и рыба, и море адреналина…
    Из школы выходят Ростик и его сестра. Ростик уже еле держится на ногах, сестра пытается взять его под руку, но Ростик с видимым недовольством от её помощи отказывается.
        - Так. Вот мой адреналин. Видишь? Тот червяк - Ростик. Мой кореш.
        - А она где?
        - Рядом.
        - Вот эта селёдка? Не смеши. Зачем она тебе?
        - Хочу.
        - Чего? Чего-чего? Чего-то я...
        - А тут и догонять нечего. Хочу и всё.
        - Начинается. Ты и пиджак хотел. Помнишь?
        - Какой ещё пиджак?
        - Вот именно… Зелёный. Замшевый.
        - А-а, тот, тёмно-зелёный? Шикарный пиджак.
        - И где он теперь?
        - Дома. В гардеробе. А тебе что за дело?
    Сергей замечает приближающегося к автомобилю охранника и заводит мотор.
    Не включая в салоне света, они медленно проезжают мимо Ростика и Лены.
    Сергей успевает разглядеть её:
        - Чучело какое-то. Ты с ума сошёл.
    Андрей, мечтательно, с романтическими нотками в голосе:
        - Ох, Серёга, всё в моей жизни было, а такого чучела не было. Умная, тонкая, образованная.
        - Она тебе не даст.
        - Тогда застрелюсь.
        - Не-е, такие не дают. Поверь мне, завтра проснёшься - испугаешься.
        - Точно застрелюсь.

    Сергей с Андреем подъезжают к дому Андрея.
    Сергей:
        - Как я её выслежу? Я что, по-твоему, сыщик? Или агент? Или у меня дел других нет?
    Андрей перебивает:
        - Не знаю. Адрес Ростика у тебя есть. А там проследить не сложно. Всё равно без дела гоняешь. Только бензин переводишь.
        - А если она вообще из квартиры не выходит?
        - Вот ты заладил. Прояви фантазию, разузнай, выясни.
    Автомобиль останавливается у подъезда. Андрей выходит, захлопывает дверь, удаляется. Сергей направляет в его спину указательный палец, театрально произносит:
        - Пафф!

    Ростик в телефонной будке:
        - Мамочка, пойми, на меня Интерпол охоту объявил, твоя квартира под наблюдением... И ты под наблюдением - каждый твой шаг прослеживается... Как жить, как жить, так и жить, будто ничего не происходит... Я через третье лицо назначу тебе встречу, все телефоны прослушиваются... Да мало ли что она говорит! она вообще делов не знает... И ты не рассказывай... Всё, отбой, а то запеленгуют.
    Ростик вешает трубку, берёт с подставки для телефонного справочника банку "Отвёртки" и выходит из будки.

    День.
    Сергей с Андреем медленно едут вдоль тротуара. Сергей рассказывает:
        - Твой кореш программы ворует! Взламывает и продаёт! Если на него налоговую навести...
        - Ладно, про неё говори.
        - Про неё - ничего. Чисто. Училкой работает. В начальных классах. Русская литература и всё такое. Не подкопаешься.
        - Тебе бы ментом быть… Ого! На ловца и зверь бежит! Притормози.
    К автомобилю приближается Ростик.
    Андрей выходит ему навстречу.
    Сергей с кислой миной наблюдает, как они обнимаются.

    Ростик открывает дверь квартиры. За ним заходит Андрей.
    Вешают куртки, переобуваются в домашние тапки.
    Ростик:
        - Зря ты Серёгу в машине оставил. Чего ему там? Скучно.
        - Ничего, ему не скучно. Он там рыболовные журналы изучает.
        - Счастливчик. А я, знаешь, во временную петлю попал: одно и то же, одно и то же...
    Проходят на кухню. Ростик сразу же достаёт из холодильника водку, быстро выставляет рюмки, стремительно нарезает сыр, садится за стол, разливает:
        - Ну. За встречу, что ли?
        - За неё. Сколько мы не виделись-то? Лет двадцать?
    Но Ростик, не слушая, выпивает. Костяшкой большого пальца вытирает губы, наливает себе ещё одну:
        - Не говори ерунды. Только в субботу отплясывали. А? Или уже забыл? А Ленка как зажигала? Видел?
        - Да-а-а, Ленка зажигала…
    Ростик выпивает, отодвигает рюмку, берёт сигаретную пачку. Заметно пьянеет.
        - Личным водителем, значит, обзавёлся?
        - Вроде того.
        - Во жизнь. А я круглые сутки перед монитором. Реальность где-то сбоку. Так лучшие годы... А пойдём-ка мы в машину? Всё веселее. Скорость, город, рыболовные журналы, приключения... Чего только люди не придумают, порой даже страшно делается: столько всего на свете, а всего-то и не ухватишь… Поехали, а?
    Андрей игнорирует предложение. Пропустив тираду мимо ушей, переводит разговор на другую тему (и тем временем подливает Ростику ещё водки):
        - Слушай, а правда, что профессиональные программисты никогда не пользуются мышью?
        - Почему же? Мы мышкой нажимаем на кнопку "резет". - И Ростик смеётся ему одному понятной шутке.
        - Не понял.
        - Ну как же? Есть у компа такая штука. Матрица-перезагрузка… то есть кнопка. Пойдём покажу. - Ростик встаёт и вновь садится. Будто от сильной усталости. Выпивает и наливает ещё:
        - Забыл. Нет у меня мышки. Ушла куда-то. Позвони Серёге, пусть к палатке сгоняет. Время дорого. А то сейчас танцовщица вернётся (Ростик изображает страшного когтистого зверя), устроит нам по самые нехочухи.
    Андрей осторожно спрашивает:
        - Танцовщица? Что ещё за танцовщица?
        - Хочу, говорит, танцами заниматься. Думает, танцы - это всё. Знаем мы эти танцы. Чего расселся, Андрюх? Поехали. Поехали, а то будут прям тут танцы. Бальные. Надоело.
        - Тебе бы, Ростик, на улицу не надо.
        - Я лучше знаю, чего мне надо, а чего не надо. Не хочешь, так я один сгоняю. Серёга парень мировой. Мы с ним щас на рыбалку поедем.

    В коридоре. Андрей надевает плащ:
        - Заезжал бы, что ли. С ответным визитом. Заодно мой компьютер проверишь...
    Ростик сидит на полу, в руках кроссовок, на котором шнурок затянулся в неподатливый узел. Разговаривает уже сам с собой:
        - Даже если червь проникнет в систему, это не страшно. Страшно то, что его изобрёл второклассник, прогульщик, чья логика ускользает...
    Слышно, как в двери проворачивается замок.
    Ростик бросает кроссовок, проворно поднимается.
    Дверь открывается. На пороге - Лена.
    Ростик в долю секунды концентрируется: будто и не пил ничего.
        - Привет. Это Андрей. Познакомься. Мы с ним...
    Лена, снимая плащ, договаривает за него:
        - Вы с ним порядок в школе наводили, помню. Так навели, что я тебя еле до дому...
    Ростик:
        - Лена! Всякое в жизни бывает!
    Андрей:
        - А мы вот случайно встретились...
    Лена, направляясь к кухне:
        - Случайно водку нашли, случайно выпили. Я правильно поняла?
    Ростик протягивает Андрею руку:
        - Ладно, Андрюш, всего. Я как-нибудь заеду, посмотрю, что у тебя там за черви завелись.
    Лена кричит из кухни:
        - Вы что, даже не закусывали?!
    Ростик, пьяным полушёпотом:
        - Видишь? Сейчас начнётся. Беги.
    Но Андрей, вместо того, чтобы выйти на лестничную площадку, проходит к коридору, ведущему на кухню, и громко говорит:
        - Лена, простите, что так быстро убегаю от вас. Ростик обещал, что и вы к нам в гости заглянете.

    Андрей садится в автомобиль:
        - А выпить он не дурак.
    Сергей:
        - Её-то видел? Только что в подъезд прошмыгнула.
        - Ростик выставил.
        - Не сестра, значит?
        - Сестра. Бальными танцами занимается.
        - Я бы на твоём месте…
    Но Андрей подносит к носу Сергея кулак, Сергей замолкает и заводит мотор.

    Лена выливает остаток водки в раковину.
    Ростик садится на табурет:
        - Уфф, он от тебя без ума.
    Лена споласкивает рюмки. Закрывает краны, убирает рюмки в шкаф.
        - Ты пьян.
        - Пьян, не пьян, а припёрся он из-за тебя.
    Лена наливает в чайник воду, ставит его на плиту.

    Ростик в своей комнате. На полу, под кроватью, на гардеробе - компьютеры и их детали. На столе два открытых ноутбука. На одном экране текст для программистов, где по-русски можно прочитать только одно: "НАЖМИТЕ ДЛЯ ОТМЕНЫ ESC", на втором экране мультипликационная рука держит извивающегося червя. Ростик соединяет обе машины проводом и приговаривает:
        - Так-так-так, хорошо, щас мы тебя поймаем, щас... Поймаем и расчленим... Секунду.
    Заглядывает Лена:
        - А чем этот Андрей занимается?
        - А тебе что? - спрашивает Ростик, увлечённый своей работой.
        - Так. Интересно.
        - Понятия не имею. Не спросил. Торгует чем-то. О! гляди, какого червяка мы поймали... А? Вот так-так, поймали, пятьдесят баксов считай на кармане... Купим коньяку и поедем к Андрею свататься.
        - Идиот. - Лена выходит из комнаты.

    Андрей у себя дома; сидит перед компьютером, на экране которого вертится стандартная абстрактная заставка. На коленях у него спортивная сумка, а в ней около сотни дисков с фильмами. Он вынимает упаковку за упаковкой, бегло прочитывает аннотации и складывает стопкой на стол.
        - Это я видел, это видел, видел... Фигня... Так... "Она хозяйка кафе. Каждый вечер, закрывая дверь своего заведения, она обнаруживает за столиком уснувшего клиента..." Интересно.
    Андрей ставит сумку на пол, а диск - в компьютер. Отъезжает подальше от монитора, вытягивает ноги.
    На экран выплывает название фильма:

    На кухне.
    Андрей над раковиной моет овощи, передаёт их Лене. Лена нарезает их и сваливает в салатницу.
    Ростик разглагольствует:
        - Всемирная паутина хотя и модель человеческих отношений, но модель достаточно точная. Вот смотри: погулял на стороне - через три дня бежать в КВД, залез на сомнительный сайт - та же беда - вызывай доктора...
    Андрей:
        - Я как раз столкнулся с этими проблемами...
        - С виртуальными, надеюсь?
        - Тьфу-тьфу, пока с виртуальными.
        - Так чего же ты молчишь? Давай посмотрю. Где твой комп?
    Андрей резко оборачивается:
        - Только не сейчас. Выпьем, расслабимся...
    Ростик уже встал:
        - Нет уж. Мне всё равно делать нечего.
    Андрей:
        - Может не надо?
        - Надо, Андрюш, надо. Пока ты со мной препираешься, бактерии пожирают твою систему. Хрясть! хрясть! и лишнее время, и лишние деньги. Где? В комнате?
        - А-а, там, увидишь.
    Ростик удаляется.
    Андрей:
        - Да-а, нехорошо как-то получилось.

    (Ростик в комнате Андрея. Садится за компьютер. На мониторе, в режиме ожидания, плавает стандартная заставка. Ростик нажимает кнопку "Пуск", быстро проглядывает установленные программы, приговаривает:
        - Да-а, с антивирусами здесь полный порядок... Ага, даже последний "Касперский" есть, отлично...)

    Лена:
        - Мы не вовремя? Я говорила Ростику, что надо бы позвонить...

    (Ростик включает встроенный в компьютер видеопроигрыватель. С монитора улетает титр: "Хозяйка маленького бара", - молодая барменша увлечённо протирает стойки...
        - Так-так-так... вот где собака зарыта...)

        - Да я не про это. Человек отдохнуть приехал, а его запряг.

    (- Дело близится к развязке. - Ростик выключает компьютер. - Надо срочно бежать за бухлом.)

        - Не волнуйтесь. Ростик если не за работой, то за бутылкой. Пусть уж лучше…
    Возвращается Ростик:
        - Порядок. Тебе нужно антивирус обновить, а остальное работает.
        - Спасибо.
        - Пока не за что. На днях завезу тебе программу...
    Лена:
        - Знаю я твою программу! Только бы повод найти.

    Ростик поднимает бутылку коньяка, смотрит на остаток:
        - И это всё? А Довлатов писал, что в доме интеллигентного человека всегда можно найти нычку.
    Андрей:
        - Значит, я человек не интеллигентный. Ничего нету.
    Лена убирает грязные тарелки в мойку:
        - Ростик, хватит, поехали.
    Андрей:
        - Да куда вам в таком состоянии... оставайтесь.
    Лена:
        - А раз оставаться, значит пить.
    Ростик:
        - О, соображаешь, молодец.
        - Да я совсем не в том смысле...
        - А я совсем в том... Андрей. У тебя в соседнем доме магазин? Правильно?
    Лена:
        - Наблюдательный.
    Андрей:
        - Я с тобой прогуляюсь.
    Ростик:
        - Посуду мой. Ленка слепая, обязательно на тарелке сопли оставит. Я мигом.
    Лена включает краны и моет тарелку. Никто не видит, как сильно она прикусила нижнюю губу.

    В коридоре. Ростик одевается. Андрей вынимает из куртки бумажник, протягивает Ростику деньги:
        - Три сотни. Больше позволить не могу.
        - Давай.
    Андрей возвращается на кухню.
    Лена вытирает полотенцем руки:
        - Вы только денег ему не давайте.
        - Уже.
        - Что - уже?
        - Уже дал, и он уже ушёл.
        - Он не вернётся.
        - Что за ерунда, вернётся. Магазин близко.
        - Сколько вы ему дали?
    Андрей пожимает плечами:
        - Триста.
    Лена, обречённо:
        - Всё. Не вернётся.
        - Чем же мне вас развлечь?
        - А меня не надо развлекать, мне весело.
        - Что-то не заметно. Может... я сам в магазин сбегаю.
        - Лучше не надо.
    Андрей пытается смеяться:
        - Да я вернусь. Не сомневайтесь.
        - А я не сомневаюсь. И без того вы... - Лена, не договорив, встаёт из-за стола, подходит к зашторенному окну и сквозь небольшой проём смотрит на улицу.
        - Что видно?
        - Ничего. Темно.
    Андрей становится рядом. За окном падает редкий мелкий снег. Внизу виден угол соседнего дома, над входом которого светится: "24 часа". Из двери этого магазина выходит Ростик (с бутылкой шампанского "Надежда"), направляется к проезжей части, поднимает руку...

    Ростик садится в такси:
        - Уф. Матрица-перезагрузка.
    Таксист, недовольно:
        - Куда?
        - В реальный мир.
        - А точнее?
        - Чтобы всё сверкало, стонало и кувыркалось.
        - На Тверскую, что ли?
        - Да хоть куда.
    Таксист выруливает в поток.

    ... Андрей робко касается плеча гостьи:
        - Лена... Может, вам чего-нибудь хочется?
        - Хочется.
        - Чего?
        - В постель.
        - Хорошо. Я тогда пойду застелю себе диван...
    Лена перебивает:
        - А я тогда поеду домой.
    Андрей встаёт на стул, открывает настенный шкаф, роется на верхней полке. На пол падают какие-то пакеты и жестяные банки, но Андрей занят поиском. Лена оборачивается, наблюдает за его поведением.
        - Вот! - Андрей победно показывает стограммовую медицинскую склянку, запечатанную винной пробкой.
        - Что это?
        - Спирт! - Андрей спрыгивает на пол, зубами откупоривает пузырёк, пробку выплёвывает в раковину. - Но нужно разбавить.
    Лена с грустью говорит:
        - Вот видите. А говорили, что не интеллигентный человек.
        - Я просто забыл.

    Поздний вечер. У подъезда компания старшеклассников. Курят, прощаются. У одной из девушек висит на рюкзаке медвежонок.
    Подъезжает такси (в салоне звучит песня Гришковца "Пробки"). Выходит водитель, открывает заднюю дверь, пытается вытащить уснувшего пассажира. Это Ростик. Он мягко падает на асфальт, а таксист садится в машину и быстро уезжает. Школьники замолкают. Приближаются к Ростику. Одна из девушек говорит:
        - Да это твой.
    Девушка с медвежонком:
        - Надо бы его домой отнести.

    Дверь, ведущая в квартиру Ростика; два парня с трудом прижимают его к стене, а девушка с медвежонком шарит по его карманам.
        - Нашла.
    Открывают квартиру, втаскивают Ростика.
    Одна комната на замке, вторая настежь.
    Включают свет: как на столе, так и на стульях, на полу, на кровати валяются разобранные компьютеры, провода и платы…
    Один из парней:
        - Да тут целый склад.
    Парни усаживают Ростика в кресло, молча находят полиэтиленовые сумки и оперативно загружают их компьютерным хламом.
    Девушка:
        - Ребята... да вы что...
    Парни:
        - Тсс, тихо, мне мышь нужна, а то моя совсем убита...
        - Зато нажираться так не будет...
        - Сама спасибо скажешь...
        - Всё, уходим...
    Девушка:
        - Я никуда не пойду.
        - Как знаешь...
        - Удачи... - парни тихо и быстро сматываются.
    Девушка проходит на кухню, садится на табурет, медленно расстёгивает пальто. Звонит её "медвежонок".
        - Алло. Да. А-а-а-а, привет-привет. Ну, что, проспорила?! Я у него! Ага, у Ростика! Не веришь - приходи! Как знаешь... У меня два свидетеля... Нет, мы только вдвоём... Жаль, а то бы развлеклись... Да, давай, жду.
    Рюкзак с медвежонком кладёт на кухонный стол, пальто скидывает на табурет, открывает холодильник, находит ополовиненную бутылку "Русского стандарта"...
    Вновь звонит "медвежонок". Девушка отсоединяет его от рюкзака, подносит к уху:
        - Алло? Да, мам. Слушай, я у подруги задержусь. Да нет, здесь, не волнуйся. Ложись. (Открывает холодильник, достаёт яйца, выкладывает их на стол у плиты, смотрит - чистая ли сковорода.) Сейчас как раз яичницу приготовим. Не жди. (Льёт на сковороду подсолнечное масло.) Заходил? Скажи ему, что я сплю. Ну, скажи тогда, что ты не заметила, что я рано легла... Вообще ничего не говори! Всё, денежка капает, отбой, спи.
    Включает плиту, разбивает яйца на сковородку, но медвежонок требует внимания:
        - Алё... Ну? Сплю я. Сплю. Перестань. (Она оборачивается - в дверях, прислонившись к косяку, стоит сонный Ростик; девушка подносит палец к губам, жестом показывает: проходи, садись.) Сладкий мой... Просто устала. Давай до завтра, а? (Находит солонку, трясёт ею над яичницей.) Я сейчас обижусь... Уже обиделась... Всё, обиделась, спокойной ночи.
    Она оборачивается к Ростику, но его уже нет.
    Короткий звонок в дверь.
    Идёт в коридор.
    Заглядывает в комнату Ростика: пусто.
    На пороге подруга, скромная робкая невыразительная девушка. Молча входит, глазами спрашивает: как, где он, что происходит?
    Хозяйка так же молча указывает на дверь ванной комнаты. Слышно, что Ростика рвёт.
    Гостья тихо спрашивает:
        - Отравился?
    Хозяйка пожимает плечами и удаляется на кухню.

    (Квартира Андрея.)
    В комнате темно.
    Андрей и Лена неподвижно лежат на просторной кровати, смотрят в потолок.
        - Лен.
        - Мм.
        - С тобой хорошо.
    Лена молчит.

(ОКОНЧАНИЕ В СЛЕДУЮЩЕМ НОМЕРЕ)